L'Université libre de Bruxelles ayant acquis en 2005 un scanner de livres à balayage (Digibook), les Archives & Bibliothèques ont engagé un programme de numérisation de certains ouvrages de leurs collections.  Le  Fonds Jeanne Pierre a apporté son soutien financier à la réalisation de ce projet.

Le but de la Digithèque est de numériser des ouvrages des bibliothèques de l'ULB, pour la plupart libres de droit, dégradés, encore très consultés et/ou ayant une grande valeur intellectuelle, et qui ne sont plus édités ; les copies numériques de ces oeuvres sont, depuis le 16 novembre 2005, progressivement mises gratuitement à disposition des utilisateurs via le catalogue de l'ULB et le site de la Digithèque.

Ce projet permet à des ouvrages anciens devenus inaccessibles, d'être à nouveau consultés tout en préservant les originaux. Dans un souci d'améliorer l'accessibilité des ressources documentaires pour l'enseignement et la recherche, les copies numériques sont lisibles en ligne, librement et gratuitement.

Depuis juillet 2013, suite à l’acquisition d’un scanner avaleur (Fujitsu), la Digithèque a entrepris un projet de plus grande ampleur (environ 10.000 volumes) : la numérisation des thèses défendues à l’ULB depuis sa fondation et conservées dans les bibliothèques.

Les objectifs de cette numérisation sont multiples : libérer des espaces de stockage, et par effet de vases communicants, offrir davantage d’espaces de travail pour les usagers des bibliothèques, améliorer l’accessibilité et la visibilité de la recherche scientifique de l’ULB.

A ce jour, les collections de thèses de la Bibliothèque des Sciences humaines et de la Bibliothèque de Droit sont presque intégralement numérisées et océrisées (2.500 volumes), ce qui permettra de faire une recherche par mot clé dans le texte de la thèse.

A terme, toutes les thèses seront accessibles dans DI-fusion, le dépôt institutionnel de l’ULB, dans le respect du droit d’auteur.

Une présentation de la Digithèque sous forme d'interview est  disponible ici.